应金玉堂居士与佛教

台州佛教1998年第1期  普陀山普济寺 法空

三、创建“大乘寺

美东佛教研究总会成立以来，会务活动日益频繁，信众日益增多，每日前往参观礼拜者少则数百，多达上千，因此又显得华埠的会所狭小，难以容众，感到有另设宽大场所，以作静修之用的必要。应金居士于是再发宏愿，购地另建寺院。此时。浩霖法师建议在郊区建寺，得到了应金居士的赞同。一九六九年，终于觅得纽约州南开罗山地一处，即现今大乘寺的寺址。

该处为山林地段，是著名的风景区，距州会阿畔尼三十英里，由纽约乘汽车约三小时可达。那里地广六百余亩，古木参天，湖山环绕，湖木清澈，出尘绝俗，环境清幽，确实是一个养性修真的胜地。购地工作甚为顺利，前后二个星期即成交。于是先请专家设计绘图，继而招标鸠工营造。一九七〇年五月，请得由香港来美之寿冶老和尚主持建寺工作。同年七月十六日，大乘寺开始破土动工，应金居士亲自负责监督及安排繁琐事务之责。诸如开建前之除草伐木，僻石开路，建成后之室内布置等等，皆亲参加，虽寒冬腊月，亦未尝一日休息。由于辛勤操劳，以致积劳成疾，她也毫不退缩，发愿将该寺建成。

大乘寺的建筑工程，经过十四个月的苦心经营，终于竣工。大殿建于一座山间，由一梯级大道直通古鼎屹立之寺门，道旁满植菊花及青灌木，气势颇为雄壮。门口有大理石之石狮，寺外有可容三百辆车之停车场。正殿内有三座巨大的佛像，背后则观音大土，壁上为十八阿罗汉及三十二幅释迦牟尼佛之行道图。殿右为藏经室，另有四间法师卧室及大厨房、餐厅等。左面则有办公室及七间专供女宾用之客房，一间会客室。底层则为讲经堂，供奉地藏王菩萨像，并设有男居士用的客房，地方极为宽敞。应金居士为建此寺，付出了她全部心血。其间不仅得到她丈夫应行久先生的大力支持，而且连令郎应立人结婚日之各方贺礼也一齐献出，以作建寺功德。这是佛教史上所罕见之美事。

一九七一年九月二十五日，大乘寺举行开光典礼。这一天风和日丽，一片欢乐。中外各界善信，前往参加者二千余人。正午时分，各处车辆涌向大乘寺，使得南开罗的公路为之阻塞。各方所送之花兰礼物，满堆于寺外及殿内两旁。参加这次开光典礼的，有台湾的白圣法师、悟一法师及守成法师，美国佛教会住持乐渡法师和宗才、达成法师，中华佛教会住持妙峰法师，三藩市中美佛教总会住持恒静等五位法师，美洲佛教会住持智海法师，加拿大佛教会住持诚祥法师，越南万法寺妙华法师，缅甸仰光中华寺住持洗尘法师和沙弥宏如，檀香山尼师妙瑞以及该寺住持寿冶法师暨浩霖、法云两位法师等。南开罗市市长甘纳为之剪彩，参议员白田通等也光临盛典。中西贵宾云集，盛况空前。在开光典礼上，各地法师还相继登台讲演，畅谈佛教教义，精僻详尽，各具见地。
大乘寺落成后，当地西人前往膜拜参观者，由朝至暮，往来不绝，人数众多，常被挤得水泄不通。寺内大殿鲜花馨馥，香烟缭绕，善男信女，手持供礼，进香瞻拜。并有西人向法师请问佛教大义，由法师解答，应立人居土为之翻译。后来则由洗尘法师以英语解答。
大乘寺成立十周年，应金居土又在寺内增建伽兰殿一所。同时延聘大陆普陀山通理等法师前往弘法。在庆祝建寺十周年纪念日那天，前参加瞻礼者，有六百人之多。

接着，一九八〇年，应金居士开始筹建玉佛宝塔，经过两年时间的准备，一九八二年破土动工，历时三年，耗资近四十万美金，终于于一九八四年大乘寺建成。

玉佛宝塔座落在大乘寺内的湖边，一九八四年九月一日在大乘寺举行落成和佛像开光典礼。整座宝塔用钢骨水泥建造，气势雄伟，十分壮观。塔底面积达七百余平方英尺，经专家鉴定，可保持八百年左右。塔共有七层，每层都供有释迦牟尼白玉坐像一尊。这是世界上第一座玉佛宝塔，从而使大乘寺更加成为纽约佛教信徒参拜的中心，也使美东佛教总会和大乘寺的弘法事业，一年更比一年兴旺发达，光辉灿烂。

一九九一年，大乘寺增建了五百罗汉殿，于是年六月三十日举行了五百罗汉开光典礼。这是一件具有十分重大意义的事，因为它是美国佛教弘传史上的第一座五百罗汉殿。

创建罗汉殿，供奉五百罗汉，是应金居士令孙应大中的一个心愿。早在一九八五年六月，他随朝圣团回国朝圣，到常州天宁寺瞻礼，恰巧，该寺重建五百罗汉堂，重塑五百罗汉。应大中信土一见之下，满心欢喜，当即发愿要在大乘寺，也建造一座罗汉殿，供奉五百罗汉。这个大愿得到了应金居土全家的支持。她全家返回美国以后，即全力以赴开始筹建。经过几年的努力，五百罗汉终于供奉在大乘寺的罗汉殿内。应大中信士的宏愿得以圆满实现，这象征着美国的华人佛教，已发展到了一个新阶段。

阿罗汉的含义，佛经里通常的说法有三种：一、杀贼。“贼”指见惑和思惑，也就是一切烦恼。阿罗汉能断除三界见、思之惑，也就杀尽一切烦恼之贼，故称“杀贼”。二、不生。即无生。谓阿罗汉证人涅盘，不再受生于三界中，故称“不生”。三、应供。谓阿罗汉得漏尽，断除一切烦恼，应受人天之供养，故称“应供”。

我国对二百罗汉的崇拜是非常风行的，许多名山大刹都塑有五百罗汉像。因为五百罗汉都是佛弟子中得道者，他们特别受到中国佛教徒的崇拜和信仰。应大中信土，在幼小的年纪就崇拜五百罗汉，许大愿建造罗汉殿，供奉五百罗汉，可谓功德无量矣!

现在的美东佛教总会、大乘寺，不仅常年参观、瞻礼佛菩萨的信者日益增多，香火旺盛，而且经常聘请法师，前往讲经说法的更多，从而使佛光普照，梵音远播，进一步促进了美国佛教事业的蓬勃发展。

四、应金居土与普陀山之殊胜因缘

海天佛国第一刹——普济禅寺山门前高悬着醒目的普陀山简介。在这简介内写“……一九八〇年开始承华侨淄白中，海外声誉比较著者，如圣一老法师和美侨应金玉堂等，首先响应，大力支持，并发动侨胞纷纷捐款，从此，建设经济好转，拉开修建序幕。……”
“简介”内，这段历史记载，写出应金居士最先“拉开修建序幕。，其意何在呢?
原来，普陀山遭“文革”之劫难，所有的寺院建筑，佛像和法物受到了严重破坏，名震寰宇的“海天佛国”已奄奄一息，名存实亡，一片惨不忍睹的现象。一九七九年重新开放的时候，首先遇到的是修建经济上的困难。

应金玉堂居士得知这一信息，立即在美国纽约，组织了“名山朝圣团”于一九八O年四月赴南海普陀山观世音菩萨道场朝圣。恰巧，正值寺院修建之际。朝圣团全体成员共十人，以应金居士为领队，应行久先生为顾问，其中有僧尼，也有男女居士。

这次应先生、应金居士慨输净资，修葺普济禅寺天王殿、藏经楼、梵音洞、香云亭等名胜多处，雕刻八十四尊大悲圣像，铸造贰仟斤大香炉，烛台等，其功德无量矣。

普济禅寺还在方丈楼前，为应金居士树立“功德碑记”，特勒石，记其事，以垂不朽。

应金居士率领的朝圣团离开了普陀山之后，还朝拜了峨嵋山、九华山、天台山等四个名山，瞻仰了四川乐山大佛。同时，拜会了中国佛教协会赵朴初会长并分别参观了北京广济寺、法源寺、中国佛学院和上海玉佛寺、龙华寺，这次朝圣，前后一个多月，共走五个省，十二个城市，参观了三十七座寺院，共会见了八百七十三位僧尼。

朝圣团返回纽约之后，曾于是年六年月九日，在华埠丰泽楼举行记者招待会，由应金居士报告该团在各个名山大寺参观访问及朝拜一个多月的观感，介绍了中国建设的巨大成就，宗教信仰自由政策的进一步贯彻执行，各寺寺院开放及僧尼生活等等情况。她认为收获很大，增进很多的知识和获得很多宝贵的经验。其他团员也在记者招待会上讲了话，发表了访问观感。最后由记者提出问题，应金居士一一作了解答。

总之，应金居士通过朝普陀名山等活动，不仅自己慷慨解囊，布施巨金，而且通过各种渠道，发动其他华侨纷纷捐款，促使普陀名山开放建设经济好转，从而拉开了修建的序幕。
应金居士又邀请普陀山妙善、上海明晒、真禅等三位法师，于一九八四年八月廿二日赴美主持玉佛宝塔开光盛典。美国舆论界认为，这是三十五年来中国大陆第一次派出高僧到美国弘扬佛法，一些华文报纸纷纷作了报道。廿二日晚上，他们三人达到纽约肯尼迪机场，当即受到应行久夫妇，以及纽约各寺院，各方善男信女约二百人的欢迎。

九月一日，大乘寺举行玉佛宝塔落成和佛像开光典礼，由于听到妙善、明旸、真禅三位大师主持这次仪式，前往参加的人特别多。前后二十四辆大巴士，载着一千余名香客，浩浩荡荡从纽约华埠出发，行程二个半小时到达大乘寺，加上自开小汽车前往的，共约二千余人。我国常驻联合国副代表梁于藩大使及其夫人，驻纽约副总领事纪立德先生也前往观礼，表示祝贺的盛意。仪式开始，由应行久先生主持，南开罗市长和著名物理学家杨振宁博士先后在典礼大会上致词祝贺。最后，由真禅法师讲开示。

妙善法师等一行三人，这次到美国，历时二十八天，除了参加大乘寺玉佛宝塔落成和佛像开光典礼外，还应邀访问了美国三十个佛教寺院，两个佛教团体、同美国佛教界进行了三十余次座谈，讲开示六次，举行记者招待会一次。行程所至，达八个州、十个城市。在此期间，他们广为介绍国内宗教信仰自由政策、安定团结的局面，经济建设的成就和南海普陀名山的昌盛兴旺，广交了朋友，为增强世界人民的团结，作了广泛的努力。

应金居士邀请妙善住持出国赴美，其目的为的是，增进名山与海外的友好往来，从而提高了名山的知名度。不仅如此，早在一九八二年，从普济禅寺聘请了通理、如玉俩位法师迁往纽约大乘寺，接着，一九九〇年又聘请了法尘法师，总共三位法师迁往纽约。即使塑佛像，她也是委托妙善住持代办。例如，一九九四年，普陀山佛教协会为美东佛教总会塑了四尊天王菩萨像运往美国。

从以上应金居士“走进来”、“请出去”的事例中，看出应金居土与观世音菩萨道场——普陀山之间的关系是何等的密切啊!

应金居土不仅是普陀山普济禅寺的一位大施主，而且对苏州灵岩山寺佛学院，多年来极为关心和支持，据其明学住持云：从一九八〇年开始，应金居土每年捐助该佛学院美金陆仟元，至今已十多年，从未间断。同时她又输资在该寺内建了一座亭。这一切都是应金居土广行布施，无私奉献，为祖国佛教事业所作出的贡献。