感懷應金玉堂居士

轉自 青年佛教通訊中心 韋琪

在1962年便在紐約市創立美東佛教研究總會的應金玉堂居士，全身全心貢獻佛教志業半世紀，於2010年12月18日以99歲高齡捨報。美加兩地佛教界許多法師大德(如妙峰,洗塵,法雲,壽冶,浩霖,樂渡,宗才等長老)，都是由應老居士早年誠聘到美弘法，為美東地區播下菩提種子。經過半個世紀的耕耘，如今已是綠樹成蔭。今朝老人一朝捨報，佛教緇素均依依不捨！ 筆者也是應金玉堂居士早期以無私的慈悲心所栽培的佛教界一員！我是在1984年發心服務於佛教傳播事業；1987年，中國玉佛寺真禪長老與龍華寺明暘法師率領中國佛教訪問團抵紐約市時，即由應金玉堂居士負責接待，我那時代表青年佛教通訊採訪，那時才首次認識應老居士。1991年青佛通訊成立了辦事處於拉菲逸街地庫，我當時晚上通宵工作(做電腦操作員)，日間負責青佛中心的行政工作。 有一天，應老居士手挽著大袋橙(約100個)到中心來。她老人家聽說我們有念佛組，要來隨喜！她一見衹有10個人在參加，便對我說：你在地庫講經，不會有很多人來聽，不如來美東佛教會講，才可讓多些人聽！ 我說：「我希望能以粵語介紹《無量壽經》，因為紐約市華埠許多廣東人，他們多數聽不懂國語。」應老居士馬上首肯，她還說：我每個月給你200元生活費，讓你安心弘法！」 我就在那年開始到勿街64號美東佛教研究總會，每周末以粵語按淨空法師的講稿講「佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經」，也因為我每個月有200美元的生活津貼，一年後我很大膽的辭去夜間電腦的工作。因為晚上 上班，清晨睡幾個小時，中午12時至2時，跑去美東佛教研究總會或大吉寺(位於Pell街)講經，下午小睡3個小時，再由晚上7時到早上7時上班，也令我身體有點吃不消了！也就是應老居士的支持與鼓勵，我決定辭去工作了5年的晚間工作，全身投入「青年佛教通訊中心」的事業！ 後來應太聘請了瑞法法師及智明法師從中國靈岩山佛學院到美東佛教研究總會常駐弘法，我也就請辭周末的講經任務，專注於佛教通訊中心的編輯及廣播節目的工作。 應金玉堂居士對弘揚佛法的真心熱誠與慷慨，一直都感動著我！她無私的鼓勵是我今天全身全心走上護持三寶道路不可或缺的主因之一！ 應老居士色身雖然捨報了，但她的菩提事業卻永遠利益著廣大眾生！在她老人家的福慧蔭庇下，她的兒子應立人博士及媳婦薛雁居士成功的秉承著她的菩提事業：菩提山、大乘寺及美東佛教研究總會，在護持三寶，弘揚佛法的工作上，繼續樹立了大乘菩薩的精神！

圖說： 1. 筆者韋琪(左一)菩提道上的兩位大善知識：應金玉堂居士(中)及陳慧蓮居士(右)1992年合攝於上州大乘寺菩提塔前。